技術が進歩すればするほど、複雑な巨大システムが出現してくる。そして大事故が起こる。原因を調べてみると、単純な部分の故障のほか、人間の側のミスに起因するものも結構多い。では、安全を保障するものとはなにか。事故が起きないように、どのような対策を立てたらよいのだろうか。本書は、スペースシャトル、チェルノブイリ原子力発電所、日航１２３便などの大事故を例にとり、巨大システムの安全性、さらには科学者の義務についても考えていく。