伏姫と愛犬八房が死ぬと、姫の首の水晶のじゅずが白い雲につつまれて空中にまいあがり、仁・義・礼・知・忠・信・孝・悌と１字ずつほられた八つの玉が四方へとびちった。十余年後、その玉をもった八犬士たちが、ふしぎなめぐりあわせで義兄弟になり、大活躍をするー馬琴が２８年かけて書いた歴史小説の傑作。