若き人類学者カスタネダは幻覚植物の秘密を探るうちに北メキシコのヤキ・インディアンの呪術師ドン・ファンに出会い、現代文明とは別次元の「非日常的現実」についての教えに触れた。彼は文明人としての誇りを捨てて呪術師の弟子となる。トナール（言葉によって示すことができる世界）に対するナワール（日常性や理性をはるかに超えた世界）とは一体何か。呪術と信仰の本質を追究する実践哲学の書。