大和朝廷の起源は、今も多くの謎に包まれている。本書は古代国家成立の経緯を、二世紀後半の倭国動乱から説き起こし、卑弥呼が登場する女王の世紀を経て、四世紀の三輪王権確立による倭国の発展と五紀の河内王朝への推移を解説。さらに大伴氏など有力豪族と大王家との争いによる王統断絶と蘇我氏の進出までを、綿密な文献批判と大胆な推理で考察した。古代史研究にあらたな問題提起をした力作。