本書は、千三百年余におよぶ毛筆の歴史、筆跡のもつ形象美、筆跡をささえる筆記具や用紙、書法の変化、筆跡と教育とのかかわり、文士たちの筆跡に見る個性と時代性等々、「筆跡」を視座にすえ、日本人の来し方を縦横に論じたユニークな文化史である。