近代巨大財閥の礎を築いた三井・住友・鴻池各家の創業者。豪富・蕩尽でその名を残す紀伊国屋文左衛門、奈良屋茂左衛門ー。農工生産の向上、流通改革、土木、治水、土地投資と開発、金融業。時代が彼らを生み、彼らが時代を作った。豊富なエピソードを交え、時代の繁栄を演出した豪商たちの姿を追い、その巨富の哲学と経営手法を探る異色の商業史。