会津・猪苗代湖畔の貧農の家に生まれた野口英世は、清作と呼ばれた４歳の時に囲炉裏に転げ落ち、左手に大火傷を負った。「手ん棒」と綽名され、貧窮の中に育ったことが、不屈の魂を英世の心に植えつけ、医学の道を志した原点になった。やがて上京した英世は医学の研究に没頭し、単身アメリカに渡る。超人的な努力で世界に誇る細菌学者になった英世は、黄熱病研究のためアフリカに飛び、自ら犠牲になって５３歳の劇的な生涯をとじた。吉川英治賞受賞の力作。