世界の激動を予感させる昭和初期、三年、十一年と二度の欧米旅行に発ち、十年には樺太、中国等を訪れた正宗白鳥。文豪の眼に世界はどう映ったのか…。名エッセイ「六十の手習い」「髑髏と酒場」「郷愁ー伯林の宿」を含む二十一篇を精選。新興国アメリカとヨーロッパの比較、イタリア、フランスの芸術、スターリンのソ連、ヒトラーのドイツ、外地で出会う不思議な邦人のことなど、簡潔な文体で直截に印象を記す好随筆集。