流血の「剣闘士の戦い」、咆哮こだまする「野獣狩り」、そして「模擬海戦（ナウマキア）」…。連日の見世物（スペクタクル）に耽るローマ。その中心が、五万人の熱狂の坩堝コロッセウムだった。皇帝、元老院議員たちは、なぜ「パンとサーカス」を提供したのか？解放奴隷たちがもたらした新たな階層秩序とは？ローマ帝国の縮図＝円形闘技場（コロッセウム）を通して、ローマ社会の変貌を描く。