逃亡の途中、左兵衛は飢えから腐敗した鯨を食べて落命。五郎治は一人残され、幾度も絶望しながらついには帰国する。運命に抗い生き抜いた男を史実に基づき圧倒的な筆力で書き上げた歴史ロマン。