大老として幕府の威権回復のために挺身し、４６歳で刺客の刃に倒れた井伊直弼は名著「茶湯一会集」を残した茶人宗観でもあった。彼が深い交誼を結んでいたのは、裏千家１１代家元玄々斎宗室。名門松平家の生まれ。利休の影を求めて茶道の道をたどりつつ、波乱の世にはばたいた男達を描く、もうひとつの幕末史。