社会の格差は人類史上つねに存在した。所有と有閑階級の誕生は同時である。資本主義の全面展開と階級間・階級内での金銭的な闘いが、人間を産業的・節約的にした。有閑階級は、高度産業社会の経済的必要性（大量消費）から、保護されている。産業消費社会の構造を解明した名著に、「附論　経済学はなぜ進化論的科学でないのか」を追加した増補新訂版。