ヒトゲノム（全遺伝情報）のうち、遺伝子部分はわずか２％。残りの９８％は「非コードＤＮＡ」と呼ばれ、意味のない無駄なものと長らく考えられてきました。ところが、じつはそれこそが生命の不思議に迫る重要な役割を担っていることが分かってきたのです。サルとヒトの違いを生み出し、老化と寿命に関わり、進化の原動力ともなる「非コードＤＮＡ」の仕組み、そして驚きの発見の数々をエピソード豊富に紹介します。