西欧に百年以上遅れ、その成果を追いかけながら発展してきた日本の近代文学は、一般の想像以上に大いなる成果を挙げた。その多様な宝庫から、漱石、谷崎、芥川、三島、大江他、百余の作品を取りあげ、「人生と文学」を巡り読み解いていく。面白くて挑発的。日本近現代文学入門としても秀逸。博覧強記の詩人・小説家・批評家が遺した、ユーモアとエスプリ、イロニーに満ちた、名著。