十六世紀初頭、中国からやってきた黄金色の小さな魚。江戸期の『金魚養玩草』（一七四八）は、一大金魚ブームを引き起こすー！日本初の金魚の学術論文（一八八七）や日本産金魚の系譜、図版など、稀少史料を徹底検証。当時の暮らしを踏まえつつ、なぜこれほど日本人が金魚好きになったのか、飼育実用書が伝えきれなかった「金魚文化」の深部を呈示する。