細胞の中で起きている、不思議で謎に満ちた現象を解説。ギリシャ語で「自己」を意味するａｕｔｏと、「食べる」を意味するｐｈａｇｙから名付けられた「オートファジー」。この細胞のしくみが、生命にとって重要な役割を果たしていること、さまざまな病気と関係があることが続々と解明されつつある。オートファジーに関する数々の発見をしてきた著者が、臨場感あふれる研究の様子から、老化や病気の予防、治療への可能性まで徹底解説。