テレビの黎明期以来、「刑事ドラマ」はつねにテレビドラマの中心にあり続けてきた。『七人の刑事』など、いまの刑事ドラマの原点となった作品が登場する１９６０年代から、『太陽にほえろ！』を筆頭に多彩なタイプが生まれた１９７０年代、『あぶない刑事』のようにコミカルな要素がヒット作の条件となった１９８０年代、警察組織をリアルに描いた『踊る大捜査線』など重要な変革が生まれた１９９０年代、そして刑事ドラマの歴史を総合するような『相棒』が始まった２０００年以降まで。日本の刑事ドラマ繁栄の理由を歴史と作品の両面から深掘りする。