北インド・シャカ族出身の王子でありながら、自らの子に“ラーフラ（＝悪魔）”と名づけ、さらに妻子を捨て、一族を捨てて家を出た若き日のブッダ！この仏教最大ともいえる謎に、宗教学の第一人者が挑む。そこから浮かび上がってきたのは、日本の仏教とはあまりに隔絶したブッダその人の思想であった。少子高齢化の時代を生きる二十一世紀の日本人にブッダは何を語りかけてくるのか。いまの日本にブッダを呼び戻し、その教えの真髄に迫る画期的な試み。