奇矯ともいえる、突出した性格の武将たちを描いた短編集。野心に満ち、才知に長けた小西行長が持っていた全く別の側面ー「傀儡」。将軍家の剣術指南役にまでなった剣豪は、なぜ、零落の道をたどったのかー「小野次郎右衛門」。稀代の軍師が稲葉城を奪取した策略を描いた「竹中半兵衛」。など七編。ほかに柴錬小説の秘密の一端を見せるエッセイ「五郎正宗、実在せず」を収録。