戦争で父を、戦災で母と弟を喪くし、１０歳で孤児となった春日正明。生きることに必死の毎日の中で、同じ境偶の佐伯悦子と知り合ったが…（第一部「濁流の巻」第二部「波涛の巻」）。昭和２６年、１６歳になった正明は、“サロン・レディ”に特別待遇で勤めていた。得意の英会話の力を買われたからだ。しかし、なぜか心は晴れない。「人生の勉強をやり直す」と山にこもった恩師・相川のもとを訪れたが…。