世界はどこへと向かうのか？各地で多発する民族紛争と文明間の軋轢の本質とは何か？著者は世界を、西欧・中国・日本・イスラム・ヒンドゥー・スラブ・ラテンアメリカ・アフリカの八つの文明に分け、冷戦終結後の様々な紛争をこれら異文明間の衝突ととらえた。各界に大きな衝撃を与え、侃々諤々の大議論を呼んだハンチントン仮説のインパクトは、２１世紀の今も全く色褪せることがない。