私たちはあまりにも死から遠い日常を歩き続け、いつしか準備することさえ忘れてしまった。しかし医療の進歩は容赦なく「来るべき時」の選択を問いかける。インフォームド・コンセント、生の質（ＱＯＬ）、臓器移殖、脳死…。本書は、命に関わる病気と闘っている人のための書だ。が、それ以上にその伴侶、両親、子ども、兄弟、友人のための道しるべでもある。本人のためには１７の権利を浮き彫りにし、家族のためには身内同士の、あるいは医師や病院スタッフとのコミュニケーション方法を述べた。