隠秘学を追究し女性崇拝者でもあったエリファス・レヴィ、あえて強盗や殺人を犯し、断頭台の露と消えたピエール・フランソワ・ラスネール、独特のナンセンス詩を書いた発明家シャルル・クロス、そして５０歳以上も年の離れた少女を偏愛し、死の３日前まで愛の行為をつぶさに日記にしたためたサド侯爵ー。正当な文学史なら話題にものぼらないであろう“狂気”の人物１３名を、独特の感性で発掘、評論した澁澤龍彦ならではの文学史。