石垣島から西表島へ向かう小型客船に乗ったところ、あっけにとられた。は、速い！若い船長が言う。「時速八〇キロ、二〇トンクラスでは世界一速いんです」。誰がどんな技術で建造し、なぜこの航路にそんな船が投入されたのか？営業運転世界最高の時速三〇〇キロを実現した「５００系のぞみ」。その猛速をもたらした「フクロウの翼」とは？自動車ボディ用の鋼板を作る製鉄所では六工程を一工程にするというとんでもない新設計により一〇日かかっていた製造時間を七二〇分の一の二〇分に短縮してしまった。メタルカラーの目標、「時間の壁に挑む」仕事の数々満載の文庫版シリーズ第一〇弾。