本書は、「ミカドの肖像」で大宅壮一賞を受賞した作家の猪瀬直樹氏と「敗者の精神史」で大仏次郎賞を受賞した文化人類学者の山口昌男氏が既存の枠を超え、天皇制と日本人を論じた知的対談集である。また文庫版オリジナルとして、ダイアナの死をめぐる英王室についての特別対談を収録。天皇制や王制を論じることで２１世紀に向け、日本人のあるべき姿が明らかになる。