自分の意思で子役を目指し、七歳でテレビドラマ『パパと呼ばないで』でデビュー。しかし、その華やかな世界の栄光と悲惨を体験し、わがままとけんかと酒に明け暮れる十代。さらに私生活の嵐…。父母の離婚、借金地獄、喘息の発作、子宮がんの疑い、薬の副作用による体調の激変、弁護士や雀師との恋愛、そして結婚詐欺、ヘアヌード…。ひとりの女優のすさまじいまでの生きざま。「杉田かおるは、こんな人生を歩いてきたのか、これに比べれば自分の人生のほうがずっとまし、と思ってくだされば、それで十分である」。