ロースクールで学ぶ女子大生ダービー・ショウ。美しく、聡明なこの女子大生が、ひょんなきっかけでＦＢＩも解決できない最高裁判事二人の殺人事件を推理し、その背後に巨大な国家的陰謀があると指摘する。ダービーの推理は真実を突いていた。その推理をまとめた『ペリカン文書』の存在を知った闇の組織は、秘密を守るために、ダービーの生命を葬ろうと迫る。巨大権力の魔の手を逃れ、『ペリカン文書』に記した真実を証明するために戦うダービー・ショウ。グリシャムの数多くの傑作のなかで、唯一女性が主人公になった傑作。