島原の乱以降、大きな戦乱がなかった江戸時代、人々はさまざまな経済活動を繰り広げていった。現代で言えば、小売業、金融業、通信業、海運業、不動産業、食品産業、教育産業、医療産業、出版・広告業、人材派遣業、旅行業、風俗産業などの商工業一般。そして、公共事業や農業、鉱業まで、本書はビジネスの視点から具体的な数字を交えながらその諸相を語っていく。今につながるものも多い、当時の人々の暮らしぶりが見えてくる。