長い第二の人生を楽しめる時代になって、さてなにをするかな、となったときに、とんでもない第二の人生を生きた佐原の隠居忠敬の登場である。本書では偉人忠敬を書く気は全くなく、普通人だが好奇心旺盛で根気がいい忠敬を描いた。