痴呆の老女の心に甦る初恋の少年との幼い遊戯の思い出（「紙」）、祗王寺の庵主の「男」をめぐるすさまじい逸話（「露」）、放浪の僧侶が抱く、さる女性の絹のように豊かな黒髪（「髪」）など、人間の宿業の深さを炙り出す１１の物語。なかでも表題作の「髪」は寂聴訳「源氏物語」から生まれ、新作能『夢浮橋』として上演され評判を呼んだ作品。煩悩を照らし、光明を見いだす短編集。