母の密通の相手に父を討たれ、自ら母を斬った１３歳の少年は、孤独と虚無に沈潜し、父の敵を追って放浪する。おのが身のまわりの物をことごとく修業の対象にし、紙撚りで行灯の紙を突き、天井からつり下げた椋の実を刀の切っ先で突く。-剣の修業は無心。妻帯せず家も持たず、行く先々で魔技にひとしい業を示した、幕末の剣客上田馬之助の生涯を描く表題作はじめ１３編を収録。