’９５年１月、阪神・淡路大震災、３月には地下鉄サリン事件と大惨事が続く。司馬遼太郎は『街道をゆく』『この国のかたち』『風塵抄』の連載なかばにして、’９６年２月１２日夜、腹部大動脈瘤破裂のため急逝した。享年７２。この巻は、被災者を励ます「世界にただ一つの神戸」、小説家になった動機を明かす「なぜ小説を書くか」「二十二歳の自分への手紙」など、絶筆までのエッセイ９５篇を収録。