軽薄がもてはやされ、功利が第一とされる現代にあって、志を貫いて生きることはいかにして可能か。早稲田中学では心優しい教師であった反面、歌人としては弟子たちにきわめて厳しかった会津八一。「一に人、二に人、三に人」の信念で人材集めに精を出したスカウトの名人、後藤新平、など。名利を求めず、地位・肩書に頼ることなく、堂々たる人生を生き抜いた先人たちに学ぶ人物随想。