天鏡峠につらなる山襞に建つ合掌造りの一軒家。かつては大家族が暮らしていたこの家に、いまは母と息子だけが暮している。道に迷った旅人たちは、一夜の宿と引き換えに里の話を語り出す。彼岸に日金山に行けばあの世にいる人に会えると、若き日の恋心抱いて登る老女。願掛けのために蛭を食う北前船主の人生を語る仏壇売りー因習の中でも力強く生きる男女の性を浮かび上がらせる連作長編。