「天国へ行くのに最も有効な方法は、地獄へ行く道を熟知することである」「必要に迫られた際に大胆で果敢であることは、思慮に富むことと同じと言ってよい」…。浅薄な倫理や道徳を排し、ひたすら現実を直視したルネサンス期の思想家マキアヴェッリ。現代にも通じるその思想の真髄を、当代一の理解者塩野七生が一冊にまとめた箴言集。