当時はまだ寒村だった桜井の聖林寺。二十代の頃初めて出会った、その美しい観音像への感動を静かに胸に秘めつつ、後年著者は、全国の十一面観音像を訪ねる旅に出る。奈良、近江、京都、若狭、美濃、熊野から信州まで、各地の歴史や伝承と心打つ美しい自然のなかに、奥深い十一面観音の魅力を綴る、代表作の一つ。