命じられるままに暗殺を重ねたものの最後の土壇場で自己主張した岡田以蔵。世の中のことを誰よりも見通すことのできる乞食と桂小五郎との不思議な出会い。日本における西洋菓子の原型を造り上げた紅屋留吉に、意外な影響を与えた永倉新八。虚実を巧みにないまぜにして、幕末史の裏面にひそむ九つの秘話を描く短篇時代小説集。