かくも自由奔放で、かくも傍迷惑な芸の虫たちがいてくれる愉楽ー。談志、志ん朝、小さん。あるいはマルセ太郎、前田隣、ショパン猪狩。はたまた島田正吾、緒形拳、勝新太郎、小沢昭一。そして小朝、市馬、昇太、談春…。綺羅星のような天才たちを間近に見てきた著者が、“芸”と“芸人”の間に横たわる秘密を鮮やかに描き出す「演芸人類学」入門篇。