１８４首の名歌と共に語られる、西行の魅力のすべて。「願はくは花の下にて春死なむ」-どうすれば西行のように清々しく生きられるのか。出家の背景、秀歌の創作秘話、漂泊の旅の意味、桜への熱愛、無常を乗り越えた「道」の思想、定家との意外な関係、芭蕉への影響…偉才の知られざる素顔に迫る。西行一筋６０年、西行歌集研究の第一人者がその魅力を語り尽くすワンランク上の入門書。