京の都を燃やす戦乱をよそに、東山山荘を築き、連歌・茶の湯・生け花・建築・造園など、あらゆる文化の「先達」となった将軍に光を当て、今日につながる「美の流れ」を追った『足利義政の銀閣寺』。日清戦争が日本の文芸をどう変えたかなど、他の誰にもない視点から感性の心髄に迫る『日本人の美意識』。日本語と翻訳の難しさを綴った『私の日本文学逍遙　言葉と書をめぐって』の三作品を収録。