彼女を包むあまたの謎と冷徹さのゆえに、鉄の仮面をつけた女《鉄の女》と、ゴーリキイに呼ばれた才女、その名はマリア・イグナーチエヴナ・ザクレフスカヤ・ベンケンドルフ・ブドゥベルグ。第一次世界大戦後のベルサイユ体制下、ヨーロッパの社交界で令名を謳われた、ひとりの超人的な才能を持つ美貌の貴婦人の生きざまをおって、ロシア革命から第二次世界大戦までの、ヨーロッパの政界、文壇、ジャーナリズム、映画・演劇界の著名人たちが生々しく登場する本書は、まさしく激動する２０世紀前半の、英露外交を軸とした、貴重な歴史への証言である。