開国か、攘夷か？佐幕か、倒幕か？動乱の時代の複雑に変転する流れを、さまざまな史料を駆使して描き出す。天保１２年、幕命撤回の失政から明治１０年、西南戦争の終結までの動乱の時代の政情を読み解く。