米国の政治哲学者ジョン・ロールズ（１９２１〜２００２）。１９７１年刊行の『正義論』において、独創的な概念を用いて構築した「公正な社会」の構想は、リベラリズムの理論的支柱となった。「平等な自由」を重視する思想はいかに形成されたか。太平洋戦線における従軍体験、広島への原爆投下の記憶がロールズに与えた影響とは。最新資料から８１年の生涯を捉え直し、思想の全体像を解読。その課題や今日的意義にも迫る。