周王朝の崩壊とともに中国古代社会の秩序は崩れ去り、世は実力主義の時代となる。諸国の君主は虎視眈々と機会をうかがい、富国強兵策に狂奔する。時代は思想家、兵法家、策士の活躍をよび、動乱と変革の時代が始まる。