明治三九年、二三歳の北は、「東洋のルソー、明治の頼山陽出づ」と自讃する大著『国体論及び純正社会主義』を刊行。河上肇の絶讃をはじめ反響は大きかったが、天皇制批判等で即発禁。雌伏を余儀なくされる中、幸徳秋水ら社会主義者、宮崎滔天、中国人革命家と交流。大逆事件では取調べを受けた。辛亥革命勃発の報を受け、二八歳の秋、大陸へ渡った。