薩摩藩で最下層の武士階級出身ながら、西郷隆盛と大久保利通に見いだされ、幕末の表舞台に踊り出た川路利良。持ち前の才覚で栄達を重ねてゆき、維新後には日本の警察組織を作り上げ、初代大警視（警視総監）まで上り詰めた。しかし、新政府の方針を巡り、西郷と大久保が対立。川路は、大恩人である西郷の敵となるー。