時代におもねらず、時代を超越して絶対純粋の作品をつくり出すとき、バルザックは最も偉大であるー。この「近代文学の最も素晴らしい労働者」を終生尊敬してやまなかったツヴァイクが、その奔流のような五一年の生涯を描いた遺作にして最高傑作。