瀬戸内海に浮かぶ風光明媚なリゾート・小豆島。三人の女友達と島を訪れた岩川重美は、須田京子、加久雅代の二人が滞在していることを知って愕然とする。彼女たちとは高校時代「憎しみの三人組」と呼ばれた仲。その日のうちに重美が絞殺死体で発見される。旅立ちの直前に作家志望の重美から自作ミステリー『歯車殺人事件』の批評を頼まれていた二階堂日美子は、芥川龍之介の遺作『歯車』をモチーフとするその小説に、真犯人を示唆するメッセージが隠されているとにらむのだったが…。