航空主兵主義に活路を求め、初戦の劣勢を押し返した連合艦隊はついにフィリピンの米国アジア艦隊を撃退。さらに太平洋艦隊に対抗するため、日本が最後に建造した高速戦艦「赤城」をも投入して空母機動部隊の大増強をおこなう。対する米軍は艦隊の再編と同時にトラック諸島の要塞化を進め、Ｂ１７大型爆撃機によるマリアナ、パラオの日本軍航空基地への空爆を継続。連合艦隊は太平洋艦隊が再び攻勢に出てくることを確信し、総力を挙げて南洋に向け出撃した。その時、思いもかけない方面から米軍来襲の一報が…。