本書は、生物の多様性に関わる研究が生物学の世界でもっとも軽んじられていた時期に、植物分類学を専攻し、だからといって生物学の世界ですっかりアウトサイダーになってしまうことがないようにと、その時々の生物学と真正面から取り組もうと努力してきた１人の研究者の、「生きているとはどういうことか」を解く鍵を求めて歩いてきた軌跡を紹介しようとしたものである。